Heart and respiratory rates in the smallest mammal, the etruscan shrew Suncus etruscus (Insectivora: soricidae)

Les frequences cardiaque et respiratoire de la Musaraigne etrusque (Suncus etruscus) ont ete mesurees sur des individus au repos, en etat de stress ainsi que sur des animaux se rechauffant apres un etat de torpeur, dans le but d'etudier l'adaptation du systeme d'apport d'oxygene sur les plans respiratoire et circulatoire chez le plus petit Mammifere (poids moyen inferieur a 2 g) a son taux hors du commun de consommation d'oxygene par rapport a son poids (270 mlO 2 /(kg min) a Ta = 22 °C). Nous avons trouve un rythme respiratoire moyen de 661 et un rythme maximal de 894 min -1 . Au repos, la frequence moyenne des battements cardiaques est de 835 et la frequence maximale est de 1 511 min -1 , ce qui represente la plus haute frequence cardiaque jamais enregistree chez un endotherme. Il s'est avere que, comparativement a des Mammiferes de taille plus importante, la frequence respiratoire de S. etruscus augmente proportionellement au taux du metabolisme alors que l'augmentation du rythme cardiaque est beaucoup moins importante, de sorte que des adaptations supplementaires du volume de flux sanguin deplace par battement et des proprietes du sang s'averent necessaires pour assurer un transport circulatoire d'oxygene suffisant. Pendant le rechauffement, les deux rythmes (cardiaque et respiratoire) augmentent avec la temperature du corps selon une proportion de Q 10 egale a 2.2.