Containing salinity through irrigation management : the case of the Fordwah area in Pakistan

La salinite des sols a toujours ete une contrainte de l'agriculture irriguee dans le bassin de l'indus. Traditionnellement, ce phenomene etait associe a la remontee d'une nappe, devenue sub-affleurante a certains endroits, avec l'introduction des perimetres irrigues a grande echelle. Le concept de la "menace jumelle" de l'engorgement et de la salinite des sols a impulse depuis les annees 1960 un grand nombre de projets de drainage a grande echelle pour rabattre la nappe. Par ailleurs, pour faire face aux penuries d'eau, les agriculteurs ont recouru a des pompages individuels dans la nappe dont le niveau a ainsi baisse. Le nombre de forages est estime a plus de 500 000 et continue d'augmenter. L'utilisation des eaux souterraines, souvent d'une qualite mediocre mais heterogene dans l'espace, accentue une tendance a la salinisation des sols. L'eau de surface, en revanche, est d'excellente qualite et represente une valeur inestimable pour les paysans ayant des problemes de salinite et sodicite. Une distribution de l'eau de surface en phase avec les contraintes des paysans en termes de qualite de l'eau de nappe pourrait contribuer a diminuer ces problemes. (Resume d'auteur)