Géoarchéologie du bassin portuaire d’Ostie

Une etude haute resolution a ete menee sur la sequence stratigraphique du bassin portuaire d’Ostie en Italie. Elle est issue de deux carottages de 12 m de profondeur autorises par la Soprintendenza Archeologica di Ostia. Au total, dix-sept datations au radiocarbone viennent appuyer une reconstitution paleoenvironnementale et geoarcheologique. Cette chrono-stratigraphie integre les trois etapes principales : le pre-portuaire, le portuaire et le post-portuaire. Le pre-portuaire se caracterise par un environnement fluvio-marin d’embouchure date entre le IXe et le VIIIe s. av. J.-C. La base de la sequence portuaire se caracterise par un facies argilo-limoneux gris fonce ; il s’agit d’un bassin calme en connexion avec le fleuve et la mer. Le remplissage debute au plus tot au milieu du IVe s. av. J.-C. (360 av. J.-C.) et au plus tard a la fin du IIIe s. av. J.-C. (205 av. J.-C.). A cette epoque, la profondeur du bassin atteignait 6 m sous le zero marin biologique antique. C’est une profondeur tres importante pour l’epoque et qui implique que les navires de haute mer pouvaient acceder au bassin. Le taux de sedimentation est eleve : 2,6 cm/an. Le sommet de la sequence portuaire se caracterise par des sables jaunes apportes par les crues du Tibre. Le role protecteur du bassin diminue ainsi entre 165 av. J.-C. et 5 ap. J.-C. La profondeur n’est alors plus que de 2,5 m sous le zero antique. Le taux de sedimentation ralentit a 0,8 cm par an. Le bassin perd alors sa fonction premiere des le debut de la periode imperiale car sa profondeur n’est plus que de 60 cm vers 45 av. J.-C./25 ap. J.-C. et 30 cm entre 80 et 230 ap. J.-C. Trois hiatus sont observes dans la stratigraphie : (h1) a -6 m, correspondant au creusement du bassin ; (h2) a -2,5 m correspondant probablement a un dragage ; (h3) a -0,50 m correspondant a une diminution du taux de sedimentation ou a l’entretien d’une structure liee a un changement de fonction de ce secteur.