Las células con melanopsina: nuevos fotorreceptores en la retina de los vertebrados

Las celulas ganglionares de la retina codifican y proyectan hacia el encefalo el impulso nervioso que inicia la percepcion visual. Un subgrupo de estas neuronas sintetiza a la melanopsina, fotopigmento que les permite transformar a la luz en un impulso nervioso de manera homologa a la fototraduccion de los bastones y los conos. Se conoce a las celulas con melanopsina como celulas ganglionares fotorreceptoras o intrinsecamente fotosensibles (ipRGC) y se ha descrito su participacion en una serie de funciones adicionales a la formacion de imagenes (funciones accesorias o extravisuales de la retina), entre las que destaca la sincronizacion del ritmo circadiano por la luz. El mecanismo intracelular iniciado por la melanopsina es todavia una interrogante, asi como las interacciones celulares que podrian modular la actividad de las ipRGC. El descubrimiento de las ipRGC y de su participacion en las funciones extravisuales de la retina, ha generado una nueva linea de investigacion en la fisiologia retiniana y la fisiologia sensorial en general