VÍRUS ENTÉRICOS VEICULADOS POR ÁGUA:ASPECTOS MICROBIOLÓGICOS E DECONTROLE DE QUALIDADE DA ÁGUA

Os virus entericos humanos sao importantes causas de enfermidades veiculadas atraves da agua. Esses patogenos, que sao eliminados em grandes quantidades pelas fezes de individuos infectados, podem permanecer viaveis e infecciosos durante varios meses no ambiente e, assim, contaminar aguas destinadas ao consumo humano, alem de resistirem aos atuais processos de tratamento da agua e do esgoto aplicados no controle bacteriano. Dessa forma, a qualidade de aguas tratadas nem sempre e garantida em termos de seguranca virologica, pois os atuais indicadores do grupo coliforme determinam somente a seguranca bacteriologica da agua. Os virus sao mais dificeis de serem detectados que as bacterias em amostras ambientais, especialmente em aguas, nas quais estes microrganismos normalmente sao encontrados em menor numero. Sendo parasitas intracelulares obrigatorios, nao se multiplicam; tornam-se necessarias, entao, a analise de amostras de agua volumosas e a escolha de metodos de concentracao com grande eficiencia de recuperacao para as particulas virais. Alem disso, muitos patogenos virais transmitidos atraves da agua sao microrganismos fastidiosos, que dificilmente sao isolados pelos metodos tradicionais de rotina, como a cultura celular, o que torna ideal a utilizacao de tecnicas de deteccao muito sensiveis e que exijam complexas implementacoes. Com os avancos recentes nas tecnicas laboratoriais em parâmetros de concentracao viral e com a descoberta de metodos moleculares altamente sensiveis e especificos, como a reacao em cadeia pela polimerase (PCR), tem sido possivel aumentar o numero de investigacoes no campo da virologia aquatica. Isso provavelmente possibilitara a elaboracao e a adocao de medidas preventivas que minimizem a contaminacao da agua por agentes virais que, ate o momento, somente sao realizadas em situacoes ocasionais de controle pelas autoridades sanitarias.