Muerte inesperada del lactante

Resumen La «muerte inesperada del lactante» (MIL), que se define como «la muerte subita de un nino de entre 1 mes y 1 ano de edad, que hasta el momento gozaba de buena salud, sin que existiese nada en sus antecedentes conocidos ni en el relato de los hechos que permitiera preverla», es la principal causa de mortalidad infantil en los paises desarrollados; el 70% de las muertes se produce antes de los 6 meses del nino. Despues de un estudio etiologico exhaustivo que incluya una autopsia cientifica, esta MIL podra atribuirse a una causa medica, malformativa, genetica, infecciosa, accidental o traumatica. Solo si no existe una explicacion (aproximadamente en el 50% de los casos), una MIL puede clasificarse como muerte subita del lactante (MSL). A veces se encuentra una combinacion de diferentes factores causales. Se menciona normalmente el modelo del «triple riesgo», que asocia: nino vulnerable debido a su nacimiento (prematuridad, bajo peso al nacer, predisposicion genetica, etc.); periodo critico de su desarrollo entre los 0-6 meses, cuando predomina la inmadurez neurologica, autonoma, respiratoria y cardiaca, y exposicion a factores externos o ambientales de «estres» (decubito ventral o lateral, tabaquismo pasivo, colchon sobre una superficie inadecuada, objetos en la cama, infecciones, etc.). Sin embargo, no hay lugar para la fatalidad frente a estos tragicos acontecimientos. Los trabajos cientificos deben continuar buscando una vulnerabilidad particular. Se estima actualmente que el 50% de las MIL seria evitable si se respetasen las sencillas recomendaciones sobre acostar al nino en posicion dorsal estricta y en un entorno seguro. La prevencion es fragil pero eficaz, aunque su exito hace que sea menos visible el problema que combate, a riesgo de pensar que no existe.