La morale de l'amour dans les Odes d'Horace. Poésie, philosophie et politique.

Dans les odes erotiques, Horace conjugue exaltation de la passion et morale de l’amour : il chante la puissance et les beautes du desir, mais n’en invite pas moins les jeunes filles a se marier, les matrones a etre fideles, les jeunes gens a se controler et les vieilles femmes a renoncer a l’amour. Il rompt ainsi avec la tradition qui le precede, de Sappho aux elegiaques latins en passant par Anacreon, Alcee ou Catulle. Pour comprendre cette intrusion de la morale dans le domaine erotique, il faut tenir compte de tout ce qui fonde la lyrique horatienne : l’ambition de devenir une voix de la cite, la necessite de dire son adhesion au nouveau regime, mais aussi l’interet pour la philosophie, y compris l’Academie, dont on sous-evalue l’importance dans son œuvre. Les enjeux moraux sont cependant indissociables des choix poetiques. C’est en poete qu’Horace se fait philosophe, jouant sur la coincidence de certains motifs proprement lyriques avec une morale d’origine philosophique. C’est egalement en poete qu’il reconcilie l’exaltation de la passion et la morale, grâce a un jeu sur les genres, les formes et leur pragmatique. Cet ouvrage eclaire la maniere dont se tissent, dans les Odes, l’inspiration erotique, le substrat philosophique, le contexte politique et les choix poetiques de celui qui se regarde comme l’inventeur de la lyrique latine.