Wild Bee Pollinators Foraging in Peanut and Cotton Adjacent to Native Wildflower Strips

Wild bees are major contributors to pollination of economically important crops. However, widespread habitat conversion to agriculture and pesticide exposure are associated with declines in wild bee abundance and biodiversity. A growing number of studies have investigated the incorporation of a variety of flower species in agroecosystems to augment resource and habitat availability to wild bees and pollination of nearby crops. Here we investigated if wildflower strips containing Gaillardia pulchella Foug. (Asteraceae) in 2018 and G. pulchella, Rudbeckia hirta L. (Asteraceae), and Monarda citriodora Cerv. ex Lag. (Lamiaceae) in 2019 could promote pollinator abundance and pollination of nearby peanut and cotton. We used bee bowls in crop fields to capture bees and identified the pollen on the bees. We captured a total of 291 bees in peanut and 89 bees in cotton that were comprised of 2 families (Apidae and Halictidae) with 10 species represented from these families. The species in peanut were comprised mostly of Melissodes communis Cresson and Melissodes bimaculatus Lepeletier (Apidae). The bee species in cotton was comprised of mostly Lasioglossum reticulatum Robertson (Halictidae), M. communis, and M. bimaculatus. At peak abundance in peanut, 48% of bees bore both G. pulchella and peanut pollen. At peak abundance in cotton, 37% of bees bore 1 or more wildflower strip pollen and cotton pollen. Throughout the season, 62% of the bees captured in cotton had unidentified pollen from surrounding sources. These results indicate that the wildflower buffers had provided pollinators and bee foragers to these crops in early season. By studying bee foraging between crop fields and wildflower strips based on identification of pollen grain on bee bodies, we showed the potential to increase pollination in crop fields through the provision of floral resources throughout the growing season. Resumen Las abejas silvestres son las mayores contribuyentes a la polinizacion de cultivos de importancia economica. Sin embargo, la conversion generalizada del habitat a la agricultura y la exposicion a plaguicidas estan asociadas con la disminucion de la abundancia y la biodiversidad de las abejas silvestres. Un numero creciente de estudios ha investigado la incorporacion de una variedad de especies de flores en los agroecosistemas para aumentar la disponibilidad de recursos y habitats para las abejas silvestres y la polinizacion de cultivos cercanos. Aqui investigamos si las tiras de flores silvestres que contienen Gaillardia pulchella Foug. (Asteraceae) en el 2018 y G. pulchella, Rudbeckia hirta L. (Asteraceae) y Monarda citriodora Cerv. ex Lag. (Lamiaceae) en el 2019 podria promover la abundancia de polinizadores y la polinizacion del mani y el algodon cercanos. Usamos cuencos para capturer las abejas en el campo de cultivo e identificar el polen en las abejas. Capturamos un total de 291 abejas en mani y 89 abejas en algodon de 2 familias (Apidae y Halictidae) con 10 especies representadas en dichas familias. Las especies del mani estaban compuestas principalmente por Melissodes communis Cresson y Melissodes bimaculatus Lepeletier (Apidae). Las especies de abeja en el algodon estaba compuesta principalmente por Lasioglossum reticulatum Robertson (Halictidae), M. communis y M. bimaculatus. En el pico de abundancia de mani, el 48% de las abejas tenian polen de G. pulchella y mani. En el pico de abundancia del algodon, el 37% de las abejas tenian 1 o mas tiras de polen de flores silvestres y polen de algodon. A lo largo de la temporada, el 62% de las abejas capturadas en algodon tenian polen no identificado de fuentes circundantes. Estos resultados indican que el buffer de flores silvestres habia proporcionado polinizadores y recolectores de abejas a estos cultivos a principios de la temporada. Al estudiar la busqueda de alimento de las abejas entre los campos de cultivo y las franjas de flores silvestres con base en la identificacion del grano de polen en las abejas, demostramos el potencial para aumentar la polinizacion en los campos de cultivo mediante la provision de recursos florales durante la temporada de crecimiento. Key Words: Arachis hypogaea; Gossypium hirsutum; Asteraceae; floral resources; native bees View this article in BioOne