Dynamique sédimentaire, érosion physique et altération chimique dans le système himalayen

L'alteration chimique de la croute terrestre fournit a l'ensemble des cycles bio-geochimiques de la surface les elements essentiels a leur fonctionnement. L'erosion de grands orogenes, comme la chaine Himalayenne s'accompagne de flux d'erosion et d'alteration significatifs, susceptibles d'avoir un impact a l'echelle globale. L'objectif de cette these est de comprendre comment les processus physiques et chimiques faconnent le signal sedimentaire afin de quantifier l'erosion et l'alteration actuelle ainsi que leur variations passees. L'etude detaillee de la dynamique du transport sedimentaire et des caracteristiques physiques et geochimiques des sediments dans le bassin du Gange montre qu'actuellement environ 10 % du flux sedimentaire erode en Himalaya est sequestre dans la plaine alluviale du Gange. L'utilisation des isotopes cosmogeniques (10Be) dans les sediments de rivieres montrent des taux d'erosions stables entre 1.3 et 1.4 mm par an pour l'ensemble de la chaine drainee par le Gange. De plus, le transfert de sediments dans la plaine s'accompagne d'un appauvrissement en elements mobiles marquant l'alteration chimique de ceux-ci. Cette alteration a ete quantifie et suggere que la plaine du Gange joue un role dominant dans l'alteration des sediments Himalayens. Les echanges cationiques lors du passage des sediments au domaine marin restent limites dans le cas du systeme Himalayen et ne permettent d'augmenter le bilan de stockage de carbone a long terme que de 20 % environ. Enfin, l'enregistrement de la Baie du Bengale, qui couvre les produits issus de l'erosion Himalayenne sur les derniers 20 000 ans, montre que les sediments exportes au Dernier Maximum Glaciaire (DMG) etaient significativement moins alteres qu'a l'actuel. Le systeme Himalayen n'est donc pas tamponne vis-a-vis des forages climatiques a haute frequence du Quaternaire et les taux d'alteration actuels ne peuvent tres extrapoles dans le passe.