La bronchopneumopathie chronique obstructive : une maladie auto-immune ?

Resume La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) constitue aujourd’hui une cause importante de morbi-mortalite, caracterisee par une obstruction bronchique peu reversible associant une diminution de calibre des voies aeriennes distales (bronchioles inferieures a 2 mm de diametre) et une destruction alveolaire. L’exposition prolongee a la fumee du tabac constitue un facteur de risque majeur de BPCO, mais tous les fumeurs ne developpent pas cette pathologie. De plus, on observe une progression de la maladie plusieurs annees apres l’arret de l’exposition. Parmi les facteurs pouvant expliquer cette progression, l’immunite innee est tres probablement impliquee et plusieurs facteurs comme la liberation d’elastase par les polynucleaires neutrophiles et de metalloproteases par les macrophages, participent a l’aggravation des lesions d’emphyseme et des anomalies structurales des bronchioles. Plus recemment, il a ete propose qu’a une phase avancee de la maladie une reaction auto-immune associant une reponse adaptative humorale et cellulaire dirigee contre differentes structures, en particulier l’elastine, puisse jouer un role dans la pathogenie de la BPCO. En rappelant quelques principes d’immunologie, nous aborderons dans cette revue generale les travaux effectues sur l’auto-immunite dans la BPCO.