La comptabilité économique trimestrielle. — Premières recherches

Depuis plus de dix ans des comptes economiques annuels sont elabores en France, avec des methodes et selon des principes maintenant bien definis, bien que des perfectionnements soient apportes dans les cadres comptables ou dans les evaluations statistiques. Jusqu'a present les comptes de la Nation ont porte exclusivement, en France, sur l'annee civile. Cette etude expose le resultat de recherches entreprises afin de trimestrialiser les comptes annuels. L'interet de la confection de comptes trimestriels (deja elabores, depuis de nombreuses annees parfois, dans d'autres pays) est multiple ; ces comptes peuvent devenir un des principaux instruments pour l'etude de la conjoncture et la prevision a court terme, un test presque continu de la realisation des budgets economiques annuels et des tranches annuelles du plan ; ils pourraient apporter plus de precision et de souplesse dans l'analyse economique en permettant aux statistiques a court terme de prendre place dans le cadre coherent de la comptabilite economique et aux comptes de la Nation d'etre elabores pour des periodes autres que l'annee civile. Mais il ne s'agit la encore que d'objectifs ; il faut auparavant montrer que l'elaboration de tels comptes ne pose pas de problemes theoriques insolubles, voir ce qu'ils auront de specifique par rapport aux comptes annuels et surtout montrer qu'une telle entreprise peut etre risquee malgre l'insuffisance de la matiere premiere statistique. Aussi sont presentes dans cette etude : 1° Des reflexions methodologiques et theoriques qui montrent la possibilite theorique des comptes trimestriels et indiquent la methode a suivre a cet effet. Toutefois il semble que les concepts de valeur ajoutee, de resultat d'exploitation, de produit et de revenu national se vident d'une partie de leur signification au rythme trimestriel ; 2° Les premiers resultats statistiques, relatifs aux comptes simplifies de biens et services de 1956 a 1959. Les resultats sont la preuve qu'il est possible malgre les lacunes des statistiques a court terme, mais au prix de beaucoup de hardiesse, de construire les comptes trimestriels de biens et services du passe. Mais l'edifice construit est encore fragile et on ne peut l'utiliser qu'avec une grande prudence. La comptabilite trimestrielle francaise a encore toutes les caracteristiques d'un nouveau ne. La croissance de celui-ci depend, au premier chef, des progres dans l'elaboration des statistiques a court terme.