Recruitment in a scent trail laying stingless bee (Scaptotrigona aff. depilis): Changes with reduction but not with increase of the energy gain

mais non avec la hausse du gain d'energie. Chez les abeilles sans aiguillon (Apidae, Meliponini), comme chez d'autres insectes sociaux, la profitabilite de la source de nourriture influence le recrutement. Il avait ete montre jusqu'a present chez des especes ne laissant pas de trace odorante que les abeilles etaient recrutees en nombre d'autant plus grand que la source de nourriture etait avantageuse (Biesmeijer et Ermers, 1999). Ce travail etudie pour la premiere fois comment la concentration en sucre de la nourriture influence le recrutement d'une abeille sans aiguillon, qui conduit les recrues a la source de nourriture le long d'un chemin olfactif. On a fait butiner trois abeilles a une source de nourriture durant 3 h et le nombre de recrues par h a ete compte. En outre le comportement de Scaptotrigona aff. depilis a l'entree de la colonie a ete filme et les vibrations du thorax enregistrees avec un vibrometre laser. Les concentrations en sucre utilisees (20 %, 40 %, 60 % en poids) etaient dans le domaine des valeurs biologiques. Le sirop a ete consomme en plus grande quantite (pL) quand sa concentration etait de 20 % et la prise de nourriture a ete la plus longue avec la concentration de 60 % (Fig. 1). Quand on a offert une concentration en sucre constante, le nombre de recrues a la source de nourriture est reste lui aussi constant (Fig. 2). Ce fut aussi le cas lorsqu'on a offert une source de nourriture avec une profitabilite augmentant d'heure en heure. Ce n'est qu'en diminuant la profitabilite que le recrutement horaire a chute (Fig. 2). L'analyse du comportement de recrutement a l'interieur du nid a montre que ni leur activite de bousculade ni leur vitesse de deplacement dans le nid n'augmentaient lorsqu'on leur offrait une profitabilite croissante (Fig. 3). Quand la profitabilite a diminue les butineuses n'ont reduit leur activite qu'a partir de la concentration de 20 % (Fig. 3). La structure dans le temps des vibrations du thorax ne s'est pas modifiee quand la profitabilite a augmente (Figs. 4, 5). Ce n'est que lorsque la concentration est tombee a 20 % que les impulsions sont devenues significativement plus courtes et les pauses significativement plus longues (Figs. 4, 6). De ces resultats on conclut que le recrutement de Scaptotrigona aff. depilis ne depend pas directement de la concentration en sucre de la nourriture, mais des changements de la profitabilite. Les abeilles ne modifient leur activite que lorsque la concentration tombe a 20 % et le recrutement de membres de la colonie est arrete. Nous supposons qu'il s'agit d'un mecanisme qui conduit la colonie a cesser le recrutement pour des sources qui se deprecient afin de laisser les butineuses se tourner vers des sources meilleures.