Asma y virus en el niño

Resumen Las infecciones por virus respiratorios, especialmente virus respiratorio sincitial (VRS) y rinovirus, suponen el mayor factor de riesgo para la aparicion de episodios de sibilancias en lactantes y ninos pequenos. La bronquiolitis es la infeccion respiratoria aguda de vias respiratorias inferiores mas comun en menores de un ano y constituye la causa mas frecuente de hospitalizacion en este grupo de edad. El VRS causa aproximadamente el 70% de todas ellas, seguido por rinovirus, adenovirus, metapneumovirus o bocavirus. La asociacion entre bronquiolitis por VRS y desarrollo de sibilancias recurrentes y/o asma ha sido descrita hace mas de 4 decadas, aunque en la actualidad se desconoce con exactitud si la bronquiolitis es la causa de los sintomas respiratorios cronicos o si, mas bien, es un marcador que senala a los ninos con predisposicion genetica a desarrollar asma a medio o largo plazo. En cualquier caso, existe evidencia suficiente como para afirmar que esta asociacion existe y que es especialmente intensa si el agente asociado a la bronquiolitis es el rinovirus. El papel patogenico de los virus respiratorios como desencadenantes de exacerbaciones en el paciente asmatico no esta totalmente aclarado, pero sin duda los virus respiratorios, y en especial el rinovirus, son el desencadenante mas frecuente de exacerbaciones asmaticas en los ninos, llegando a identificarse algun virus respiratorio hasta en el 90% de los ninos hospitalizados por un episodio de sibilancias. Muy probablemente, las alteraciones en la respuesta inmune frente a las infecciones virales en sujetos geneticamente predispuestos sean los principales implicados en la asociacion virus-asma.