Cognitive impairments and depression: a critical review.

espanolLas alteraciones cognitivas constituyen un sintoma nuclear de los trastornos depresivos. Analizamos las revisiones sistematicas y los metaanalisis publicados en los ultimos 10 anos (2004-2014) que estudian el rendimiento cognitivo de pacientes deprimidos teniendo en cuenta las variables de edad, caracteristicas clinicas y demograficas, gravedad de la sintomatologia, numero de episodios previos, remision clinica, subtipos depresivos y tratamiento farmacologico. Se incluyeron 12 trabajos tras la busqueda en bases de datos internacionales. Las funciones afectadas en primeros episodios fueron la velocidad psicomotora, la atencion, el aprendizaje y la memoria visual asi como las funciones ejecutivas. Los pacientes deprimidos en fase de remision presentan una mejoria en las tareas de atencion aunque sin alcanzar los niveles de rendimiento de los controles sanos. El subtipo melancolico parece contribuir a las diferencias en los deficits cognitivos expresados. Pacientes tratados con farmacos antidepresivos clasicos obtienen peores resultados en las puntuaciones compuestas de inhibicion, en las pruebas de fluidez verbal, en las puntuaciones de memoria de trabajo verbal y en las puntuaciones compuestas de memoria de trabajo viso-espacial. Futuros estudios deben explorar la naturaleza longitudinal y la relevancia clinica de los sintomas cognitivos, determinar la direccion etiopatogenica de los mismos y su impacto en la funcionalidad global. De manera particular sera relevante analizar en los nuevos farmacos antidepresivos su capacidad de mejorar no solo la sintomatologia afectiva sino tambien las alteraciones cognitivas. EnglishCognitive disturbances are core symptoms of depressive disorders. We assess the systematic reviews and meta-analysis studies published over the last 10 years (2004-2014) that address cognitive performance of depressed patients and taking into account age; clinical and demographic features; symptom severity; number of previous episodes; clinical remission; depressive subtypes and pharmacological treatment. Twelve (12) papers were included after search in international databases. In first episode depression the cognitive domains affected were psychomotor speed, attention, visual learning and memory as well as executive functions. Depressive patients in remission phase improved their performance in attention tasks although they did not achieve similar performance levels as healthy controls. Melancholic patients seem to have a different pattern of cognitive impairment compared with non-melancholic depressive patients. Patients treated with the current antidepressants perform worse in inhibition tasks, verbal fluency, and working memory scores as well as on composite scores of visual and verbal working memory. Future research should study longitudinal outcome and clinical relevance of cognitive symptoms, determine their underlying etiopathogenesis and how they impact on clinical functioning. Specifically, it would be important to analyze the ability of the new antidepressant drugs to improve affective symptoms as well as cognitive dysfunctions.