La Babésiose humaine : bilan de 10 ans d’analyses

Introduction La Babesiose, maladie transmise par les tiques, est due a Babesia, un parasite sanguin proche de Plasmodium. L’homme ne represente qu’un hote accidentel, les differentes especes de i identifiees etant toutes zoonotiques. En Europe, B. divergens est infeode aux bovins et Babesia sp. EU1 ( B. venatorum ) aux chevreuils, tandis que B. microti est infeode aux rongeurs, principalement aux USA. Le tableau clinique est tres different aux USA et en Europe : aux USA, la babesiose humaine est tres largement repandue sur des patients immunodeprimes ou non avec un tableau clinique modere ; elle est rare mais severe en Europe sur individus immunodeprimes uniquement. Quelques cas moderes sur individus immunocompetents sont rapportes. Materiels et methodes De 2005 a 2014, 4694 analyses serologiques de babesiose humaine a B. divergens ont ete realisees par immunofluorescence indirecte. La lecture etant delicate, elle est realisee en double aveugle, et tout resultat discordant est re-evalue. En 2014, la technique a ete transferee vers un laboratoire prive. La detection par PCR nichee et l’identification moleculaire sans a priori des Babesia presentes dans le sang ont ete realisees sur un echantillon de prelevements pour comparer resultats serologiques et detection moleculaire. Resultats Depuis 2005, le nombre d’analyses serologiques a augmente, passant de 1 a plus de 2000 en 2014. Les cas analyses ne correspondent pas a une population representative, car les analyses concernent des patients avec historique de morsure de tiques, ou diagnostiques positifs pour la maladie de Lyme ou souffrant de symptomes tels que fatigue chronique, migraine, fievre recurrente, vertige. L’echantillon comporte 2/3 de femmes, et la majeure partie des analyses concerne les tranches d’âge 20–40 et 40–60 ans. La seroprevalence moyenne sur 10 ans est de 36,7 % (1721/4694), en augmentation depuis 10 ans, avec des titres allant du 1/8 au 1/512. Des titres superieurs a 1/16 ont ete obtenus pour pres de la moitie des cas seropositifs. Par contre, les analyses moleculaires ne permettent que tres rarement de detecter le parasite. Dans les quelques cas positifs, seule l’espece courante en Europe, B. divergens , a ete mise en evidence. Conclusion Les analyses serologiques indiquent une forte prevalence de la babesiose humaine a B. divergens en France. Elle n’est pas correlee avec le taux de detection moleculaire du parasite chez les patients, qui demeure tres faible. La serologie apporte une indication de contact de B. divergens avec le patient, qui etant le plus souvent immunocompetent elimine la parasite. Si le parasite persiste, c’est souvent a bas bruit, avec une localisation preferentielle dans les capillaires sanguins, rendant sa detection difficile. La mise au point de techniques de detection rapides et sensibles des Babesia zoonotiques chez l’homme est une necessite.