Méningite aseptique sur Salazopyrine : une observation et revue de la littérature

La sulfasalazine (Salazopyrine ®) peut induire des reactions neurotoxiques le plus souvent mineures.Trois cas de meningite aseptique en rapport avec ce medicament ont ete publies jusqu'a maintenant, ce qui nous amene a rapporter une nouvelle observation. Une patiente âgee de 74 ans, traitee par des corticosteroides en spray pour un asthme depuis 10 ans, presente, en juin 1996, des douleurs des ceintures avec une forte elevation de la vitesse de sedimentation. Un diagnostic de polymyalgia rheumatica etant retenu, elle beneficie alors d'une corticotherapie par voie generale. Neanmoins, quelques mois plus tard, des arthrites apparaissent aux genoux et aux poignets permettant de poser a ce moment-la un diagnostic de polyarthrite rhumatoide, sero-negative. Devant la persistance des plaintes, un traitement de Salazopyrine est entrepris, conjointement avec la prednisone 5 mg par jour; on ne donne pas d'anti- inflammatoires non steroidien. Trois semaines apres le debut du traitement de Salazopyrine, au moment ou l'on augmente la dose a 1,5 gr par jour, la patiente presente des cephalees violentes accompagnees de vertiges, de frissons et d'un etat febrile a 38,5°C. L'examen clinique met en evidence un meningisme mais sans autre trouble neurologique. Le liquide cephalo-rachidien est clair, la proteinorachie est augmentee mais les leucocytes sont normaux et les cultures steriles. Quarante-huit heures apres l'arret de la Salazopyrine, l'etat febrile a disparu et les symptomes meninges se sont attenues. Une reexposition a la Salazopyrine n'a pas ete tentee. Cette complication semble s'observer plutot chez des patients traites pour une maladie rhumatismale auto-immune.