Comment faut-il complexifier la description sémantique d’une structure connective complexe ?

Le travail presente ici est, a l'origine, motive par une preoccupation presque exclusivement formelle : les descriptions semantiques qui conviennent pour rendre compte des contraintes qu'un connecteur impose a l'interpretation des enonces qui le contiennent continuent-elles a convenir dans le cas d'enonces contenant deux ou plusieurs occurrences de ce meme connecteur ? Il s'agit donc, au depart, d'une question formelle, puisque c'est de la compositionnalite de la description qu'il s'agit. Le domaine sur lequel cette question porte etant tres vaste, nous avons restreint cette premiere etude au connecteur francais mais, et aux descriptions fondees sur les contraintes argumentatives qu'il introduit. Comme nous le verrons, l'observation nous conduit a une reponse nuancee et plutot negative a cette question : lorsque les segments contenant deux occurrences de mais sont effectivement interpretables, les descriptions habituelles des connecteurs conviennent parfois, mais pas toujours, pour decrire ces segments complexes. En revanche, ces descriptions ne predisent pas certains cas d'ininterpretabilite observes, et fournissent au contraire une interpretation pour ces segments pourtant non interpretables. La problematique formelle qui decoule de cet etat de faits (sur lequel nous reviendrons) nous a donc amene a examiner, plus concretement, comment modifier minimalement la description semantique de mais pour que, tout en continuant a convenir pour une occurrence unique, elle convienne aussi pour des enonces contenant deux occurrences. La preoccupation, a l'origine formelle, nous amene ainsi a un travail empirique sur la description semantique des langues humaines (ici, le francais, mais plusieurs extensions contrastives sont envisagees pour d'autres langues). La structure de l'article reflete cette progression thematique (du formel vers l'empirique) : apres quelques precisions terminologiques, nous commencons par poser le probleme formel d'une maniere generale, en insistant sur les questions combinatoires et structurelles, afin de mieux cerner la difficulte initiale que nous nous proposons de resoudre. Nous specialisons ensuite l’etude en la restreignant aux structures contenant deux occurrences du meme connecteur, et nous penchons plus specifiquement sur l’exemple de mais. A ce stade, nous pouvons introduire de maniere plus precise le principal probleme de description semantique que nous nous sommes proposes de resoudre : le fait que les modeles de reference proposent des descriptions semantiques pour des segments ininterpretables. Nous insistons sur le fait que ce probleme ne se pose pas uniquement pour un modele theorique particulier, mais pour tous les modeles decrivant le connecteur comme imposant des contraintes sur la construction du sens des enonces qui l’utilisent. Nous proposons enfin un complement a ces descriptions dont on verra qu’il permet de resoudre le probleme que la prise en compte de structures complexes souleve, en ce qui concerne les structures contenant deux occurrences de mais. Ce complement fait intervenir, entre autres, le concept de reinterpretation, ainsi que l’hypothese d’un role semantique precis pour la pause prosodique. Dans cet article, qui se veut un travail de positionnement, nous n’examinons pas les extensions a d’autres connecteurs, ni aux cas ou les deux occurrences concernent des connecteurs differents ; neanmoins nous montrons que ce premier travail fournit des pistes pour un tel examen. Nous concluons sur quelques reflexions concernant l’interet d’explorer les pistes ouvertes par l’introduction de ces nouveaux ‘ingredients’.