Preferences et neophobie alimentaires a l'adolescence

Ce travail etudie l'influence de la familiarite des aliments et de la neophobie sur les preferences alimentaires des adolescents. La neophobie a ete mise en evidence lors des premieres confrontations des sujets avec des produits inhabituels. Elle se traduit par une consommation inferieure et un moindre choix de produits nouveaux par rapport aux produits familiers. Divers facteurs susceptibles de faire diminuer la neophobie ont ete analyses experimentalement (presence des pairs, contexte positif, familiarisation avec le produit et facteurs cognitifs). Seule la familiarisation donne des resultats convaincants. Une premiere experience de consommation en situation naturelle a montre que l'exposition repetee a long terme d'un produit nouveau faisait augmenter la preference pour ce produit par rapport a des produits familiers similaires. Le long delai entre les expositions (6 mois) favorise apparemment cet effet. Dans une seconde experience, nous avons demontre qu'un programme scolaire d'eveil du gout ne semblait pas influencer la neophobie comportementale des enfants qui l'ont suivi. D'autre part, nous avons etabli que les reactions neophobiques diminuent avec l'age a l'adolescence et que les filles apparaissent plus neophobes que les garcons. L'augmentation de l'interet pour des aliments inconnus pourrait en partie expliquer l'elargissement du repertoire alimentaire constate a l'adolescence. Enfin, nous avons valide deux questionnaires mesurant la neophobie declaree.