Recuperación de las membranas de ósmosis inversa al final de su vida útil: proyecto Life Remembrane

El principal objetivo del proyecto LIFE+REMEMBRANE es la recuperacion de las membranas de osmosis inversa utilizadas en plantas desalinizadoras que han alcanzado el final de su vida util despues de entre 5 y 10 anos de operacion. Actualmente, el sistema de gestion de las membranas desechadas es a traves de vertederos controlados. Lo que se considera un residuo, con unos costes de eliminacion y de sustitucion que ascienden entre 350 y 600 €/ud puede convertirse en un valioso subproducto recuperado mediante el proceso Remembrane con costes inferiores a 100 €/modulo. En el proyecto Life+ Remembrane se han desarrollado diversos tratamientos fisicos y quimicos con el fin de recuperar estas membranas. Una vez recuperadas, pueden reutilizarse en el mismo proceso de desalinizacion o en otras aplicaciones que no requieran de una salinidad muy baja en el agua producto. Las aplicaciones inicialmente previstas son las indicadas por el RD 1620/2007, legislacion de aguas regeneradas. El RD establece que son necesarios tratamientos terciarios y de desinfeccion para reutilizar agua en ciertos usos: urbanos tanto residencial como de servicios, agricolas para el riego de cultivos; industriales en torres de refrigeracion o condensadores evaporativos, en fuentes ornamentales o campos de golf y para la recarga de acuiferos. Para alcanzar estos objetivos se han construido dos prototipos equipados para realizar las siguientes actividades: La planta piloto de recuperacion de membranas permite en una primera fase evaluar mediante un test estandar de agua salobre las condiciones en las que se encuentran las membranas, inicialmente y tras los tratamientos de limpieza, para determinar el estado de las membranas en cuanto a su caudal de produccion y rechazo de sales. Ademas en este prototipo se ensayan limpiezas quimicas, segun el tipo de ensuciamiento determinado en el laboratorio, y finalmente pueden volver a comprobarse las propiedades de las membranas despues de su recuperacion. El segundo prototipo se dedica a la prueba de las membranas recuperadas en el primero como tratamiento terciario de osmosis inversa. El efluente de la decantacion secundaria se introduce en el la planta donde se pretrata mediante un filtro de malla para eliminar solidos, una microfiltracion y finalmente, se somete a un tratamiento de osmosis inversa. Esta planta es capaz de producir agua regenerada libre de solidos, contaminantes y desinfectada hasta alcanzar los requerimientos del RD 1620/2007 que legisla sobre aguas regeneradas. Los resultados del proyecto han permitido disponer de datos tanto para la conservacion de las membranas como para la gestion de las instalaciones de potabilizacion y recuperar modulos mediante lavados novedosos a un coste economicamente viable. De los escenarios con diferentes tipos de membranas y ensuciamientos estudiados en el proyecto; a modo de ejemplo, se muestran los resultados de dos tipos de membranas concretamente las de tratamiento de agua salobre con ensuciamiento organico y los tratamientos de oxidacion parcial. Para el ensuciamiento organico se aplico una combinacion de lavados alcalinos y acidos innovadores logrando un aumento notable de la produccion de agua osmotizada y simultaneamente mantener y mejorar el rechazo de sales. Los tratamientos oxidantes demostraron la resistencia de las membranas mucho mas alla de las recomendaciones de los fabricantes. Ademas la estrategia Remembrane evita por modulo recuperado entre 27 y 39 kg de CO2 equivalente, en comparacion con el escenario sin regeneracion.