La représentation de la population des îles Canaries dans les récits de voyage

La reproduction du monde dans le recit de voyage s’est operee par le langage mais aussi par le canal de l’image. Si dans un premier moment son importance reste limitee, bientot de nombreux recits donnent a voir les peuples du monde ainsi que les gestes des decouvreurs. En effet, a cote des vues de villes, des reproductions de curiosites naturelles et de monuments, la representation de l’homme occupe une place de plus en plus importante, car elle apporte un supplement d’information et sert a interpreter le texte. Les expeditions scientifiques du XVIIIe siecle comptent parmi leurs membres des dessinateurs reconnus qui, suivant les instructions redigees pour ce type de campagnes, sont requis pour effectuer des dessins botaniques et zoologiques mais aussi ethnographiques. L’escale aux Canaries au commencement du voyage constitue la premiere occasion pour l’artiste de representer des etrangers dans leur milieu naturel. Les dessins de Louis Feuillee mais surtout ceux de Nicolas-Martin Petit et Charles-Alexandre Lesueur, qui illustrent le livre de bord de Nicolas Baudin, commandant de l’expedition aux Terres Australes, montrent des images prises sur le vif, saisies au quotidien ou l’absence de tout decor rehausse le discours ethnographique du voyageur. Notre travail porte sur l’analyse des conditions dans lesquelles ont ete representes les habitants des Iles Canaries. Une attention particuliere sera portee au regard sur la population de l’Archipel construit a partir de l’observation directe mais aussi d’une idee preetablie de la societe insulaire.