Nuevos paradigmas en el diagnóstico y la clasificación de las espondiloartritis New paradigms in the diagnosis and classification of the spondylarthritis

Importantes avances en el conocimiento de las espondiloartritis (EsAs) en el area de los criterios para su clasificacion1 han mejorado significativamente el abordaje de estas enfermedades y una mejor identificacion de los pacientes en estadios tempranos de la enfermedad2. Conceptualmente el termino espondiloartritis (EsA) sigue representando a un grupo heterogeneo de enfermedades interrelacionadas3 que se denomina «espondiloartritis» (EsA), aunque frecuentemente se utiliza en su forma plural, «las espondiloartritis (EsAs)», lo que acentua el sentido de grupo, mas que el de una enfermedad con diferentes presentaciones clinicas4. En las ciencias medicas en general, y en reumatologia en particular, los sistemas de criterios de diagnostico o de clasificacion, se usan indistintamente para la investigacion y para la practica clinica. Sin embargo, las diferencias entre ambos son sustanciales y deben conocerse antes de su aplicacion. Los criterios diagnosticos se deben aplicar a pacientes individuales y deben ser especialmente sensibles (alta sensibilidad) para permitir la identificacion de pacientes con la enfermedad desde las primeras etapas de esta. Dependen de la prevalencia de la enfermedad. Por el contrario, el proposito de los criterios de clasificacion es diferenciar a pacientes con una enfermedad especifica de pacientes con otra enfermedad diferente o de individuos de la poblacion general, y se usan en investigacion clinica o epidemiologica para crear grupos homogeneos de pacientes. Estos criterios deben tener una alta especificidad y exigen ser aplicados sobre pacientes «ya diagnosticados». Sus cualidades no dependen de la prevalencia y no deberian ser aplicados «automaticamente» para el diagnostico, especialmente en poblaciones donde la prevalencia sea baja5, como ocurre en las consultas de medicina general, donde la prevalencia de las EsAs es baja y la de la lumbalgia alta. En el campo de las EsA, a comienzos de los anos noventa se desarrollaron casi simultaneamente 2 sistemas de criterios de clasificacion, los de Amor6 y los de Grupo Europeo para el Estudio de las Espondilartropatias (ESSG)7, que han sido muy utiles gracias a sus buenas cualidades en terminos de sensibilidad (Amor 90,8% y ESSG 83,5%) y especificidad (Amor 96,2% y ESSG 95,2%). Sin embargo, la introduccion de procedimientos diagnosticos por