Observer, comprendre et penser les situations de vulgarisation des sciences sociales en milieu militant : une enquête au Lieu-Dit

Ce travail restitue un ensemble de reflexions menees a l’occasion d’une enquete de terrain realisee entre novembre 2017 et mai 2019 au Lieu-Dit. Ce bar-restaurant, situe dans le quartier de Menilmontant a Paris, a pour particularite d’accueillir et d’organiser divers evenements : debats, presentations de livres et de revues, et plus largement des rencontres reunissant universitaires, editeurs, syndicalistes, militants politiques et associatifs. A travers ces evenements, Le Lieu-Dit se veut etre un lieu de sociabilites militantes qui, s’il ne revendique pas de ligne partisane particuliere, entend affirmer une appartenance politique forte associee a la « gauche radicale ». A partir du Lieu-Dit, cette enquete entend alors interroger un phenomene aujourd’hui largement partage : les sciences sociales se presentent a l’interieur d’un « milieu militant » selon des formes, des usages et des contextes qui peuvent profondement differer de leurs cadres academiques usuels. A ce titre, Le Lieu-Dit, du fait de la nature de ses evenements et de son public, constitue a priori un terrain ideal pour aborder ces situations de presence. Or, la grande difficulte de cette enquete n’a pas tant ete d’avoir acces a ce terrain, en menant a bien des observations et des entretiens, que de s’efforcer a penser celui-ci en tant que terrain a part entiere. Pour cause, ce travail a essentiellement consiste a confronter un concept pertinent pour qualifier et objectiver des situations de presence des sciences sociales en milieu militant, la vulgarisation, a une entite empirique qui lui demeure irreductible : Le Lieu-Dit. Ainsi, cette enquete s’est interessee a reflechir aux conditions de possibilite, theoriques et empiriques, qui permettent d’observer, comprendre et penser ces situations de vulgarisation a partir d’un terrain vecu et concu comme tel. L’ensemble de ces reflexions sont ici restituees autour de quatre chapitres progressifs. Le premier consiste a revenir sur les problemes theoriques poses par la question d’une vulgarisation pensee a partir du cas specifique des sciences sociales. En effet, dans sa these soutenue en 1973, Baudouin Jurdant affirme que la vulgarisation de ces sciences releve d’une « impossibilite theorique ». Ce chapitre propose alors de discuter cette proposition, tout en prenant ses fondements theoriques tres au serieux. Cette discussion aboutit a une proposition d’esquisse permettant de penser, en theorie, une vulgarisation des sciences sociales. Par la suite, le deuxieme chapitre propose de revenir sur les presupposes epistemologiques de la demarche empirique, ainsi que sur leurs consequences methodologiques. Ce chapitre souhaite expliquer au lecteur, ou a la lectrice, comment rigoureusement construire un terrain en acceptant de se plier aux exigences et aux contraintes de cette demarche. Il permet alors de donner a voir le deroulement concret de cette enquete au Lieu-Dit, ainsi que les moyens methodologiques mis en œuvre pour construire ce dernier en un terrain d’etude des situations de vulgarisation des sciences sociales en milieu militant. Le troisieme chapitre restitue alors les phases de cette construction a partir de trois unites d’analyse degagees pendant l’enquete : les formes de presence des sciences sociales au Lieu-Dit, la capacite du Lieu-Dit a faire lieu pour son public, et cette expression floue de « milieu militant ». Enfin, le quatrieme chapitre consiste a proposer un cadre de comprehension, issu de cette construction du terrain, permettant de penser a nouveaux frais les situations de vulgarisation des sciences sociales en milieu militant. Il s’agit d’envisager ces dernieres a l’interieur d’une activite collective d’enquete, telle que concue par ses principaux theoriciens (Charles Sanders Peirce et John Dewey), tout en considerant cette activite au sein d’une division sociale du travail intellectuel qui, chez Baudouin Jurdant, caracterise avant tout les phenomenes de vulgarisation.