Frondes rhacopterídeas del Neopaleozoico de América del Sur: taxonomía y evolución morfológica

El estudio de frondes monopinnadas provenientes de Cuencas del Paleozoico Superior de America del Sur, ha permitido distinguir especies caracteristicas de rhacopterideas de areas gondwanicas y de regiones ecotonales. En estas areas, los autores han realizado trabajos de campo, recolectaron material y revisaron colecciones de diferentes paises de America del Sur. Esto los condujo a la identificacion de frondes rhacopterideas en formaciones del Carbonifero y del Permico Inferior en las peninsulas de Paracas (Peru) y de Copacabana (Bolivia) correspondientes a la Cuenca Madre de Dios, y en areas gondwanicas tales como las cuencas Paganzo, Uspallata-Iglesia, San Rafael y Tepuel-Genoa (Argentina). En las frondes eocarboniferas coleccionadas en la Peninsula de Copacabana, se ha podido observar la particular arquitectura de las pinnulas. Estos hallazgos llevaron a reinterpretar rasgos fundamentales del mesofilo tales como un limbo foliar grueso dividido en segmentos limitados por fibras y venas que se distribuyen en cada segmento sin pasar al adyacente. El analisis de la arquitectura de la porcion media de las pinnulas de �Nothorhacopteris� de America del Sur permite reconocer tres tipos de rasgos: genericos permanentes, variables en un mismo especimen y especificos variables en el tiempo. El reconocimiento de estos rasgos lleva a la agrupacion de las especies en tres morfotipos o grupos, los cuales se corresponden con las especies que aqui se conservan dentro de dicho genero. Aplicando estos criterios, se observa una clara relacion entre los grupos morfologicos y tres de las especies de �Nothorhacopteris�: los ejemplares incluidos en el grupo A corresponden a N. kellaybelenensis (Mississippiano Tardio), los del grupo B a N. argentinica (Pennsylvaniano) y los del grupo C a N. chubutiana (Cisuraliano). Se reconocen las tendencias evolutivas en las frondes rhacopterideas de America del Sur en un lapso de 60 millones de anos y se enmiendan la diagnosis generica asi como tambien las diagnosis especificas.