Representações sociais do consumo de carne em Belo Horizonte

O presente estudo objetivou identificar as representacoes sociais do consumo de carne em Belo Horizonte, MG, adotando-se a metodologia qualitativa. Foram feitas entrevistas semiestruturadas com 34 frequentadores do Mercado Central de Belo Horizonte, as quais foram analisadas por meio da tecnica de analise de conteudo. Verificou-se que, majoritariamente, o gosto pela carne e representado como uma construcao cultural e que ela ocupa o papel central das refeicoes, servindo, inclusive, de elemento para coesao social. O habito de abstinencia da carne no periodo da Quaresma mostrou-se esvaziado do significado original, perpetuando-se como simples tradicao ou norma catolica. Observou-se que a carne vermelha em varias ocasioes tem a ela atribuida, exclusivamente, o significado de "carne". Quanto a saude, houve grande diversidade de representacoes, sendo o consumo de carne representado como saudavel ou nao saudavel dependendo da circunstância. Igualmente, quando em evidencia seu preco, ela transitava de item necessario para opcional. A carne foi fortemente identificada como fonte de proteina e a carne branca considerada mais saudavel que a vermelha. A de porco foi representada como gordurosa e potencial transmissora de doencas. As representacoes sociais do consumo da carne, em geral, mostraram-se independentes das representacoes dos animais de producao. Espera-se dos profissionais de saude a consideracao da complexidade e importância do fator cultural do consumo da carne para nao correrem o risco de suas acoes serem pautadas num tecnicismo reducionista. Os resultados obtidos tambem podem ser uteis tanto para a industria da carne quanto para defensores do seu nao consumo.