La VAE en France (2002-2008) un processus d'innovation inabouti

Cette recherche de terrain, effectuee en deux temps distincts (2002-2003, puis 2007-2008) etudie la maniere dont la Validation des Acquis de l’Experience (VAE) s’est diffusee depuis sa creation en 2002 par la loi de modernisation sociale. Mobilisant les apports de la sociologie de l’innovation et plus particulierement ceux de la sociologie de la traduction, ce travail envisage la VAE comme une innovation potentielle qui va beaucoup plus loin que les dispositifs qui l’ont devancee en matiere de reconnaissance de l’experience.Dans un premier temps (2002-2003), elle semble effectivement posseder toutes les caracteristiques d’une innovation en devenir puisque les differents acteurs interroges lors de l’enquete expriment alors tous leur interet et leur jugement positif vis-a-vis du dispositif. L’innovation est alors en phase de « problematisation » et la VAE peut etre consideree comme un « objet-frontiere » situe a l’interface entre plusieurs « mondes sociaux » et suscite entre les differents acteurs du reseau des « controverses » articulees autour de cinq « points de passage obliges ».Mais quatre ans plus tard, la VAE s’est ecartee du processus canonique d’une innovation « reussie » : a la phase de problematisation n’a pas succede « l’enrolement » qui aurait pu federer les differents acteurs et cimenter le reseau. Ce reseau a au contraire explose en deux sous-reseaux articules l’un autour des candidats, l’autre autour des entreprises. La diffusion des pratiques s’est faite au prix de la neutralisation de l’innovation et de son potentiel de transformation des pratiques etablies.