Ralentización de la recuperación del empleo y el mercado laboral de jóvenes

En los primeros meses de 2021 la recuperacion que venia registrando el empleo total desde mediados de 2020 se detuvo. Buena parte de este fenomeno habria estado relacionado con las olas de contagio de Covid-19, que involucraron tanto respuestas de autocuidado por parte de los individuos como la implementacion de medidas de restriccion a la movilidad en varias ciudades para mitigar el contagio. Ambas circunstancias produjeron fuertes caidas mensuales del empleo en enero y en abril. En mayo la prolongacion de la tercera ola de contagios y la situacion de orden publico por la que atraveso el pais volvieron a limitar la recuperacion del numero de ocupados. En medio de este panorama, un hecho favorable lo registro el empleo asalariado y formal que, a diferencia de su contraparte no asalariada e informal, presento crecimientos sutiles. La expansion en este segmento, que suele ser menos rapida por los mayores costos de contratacion, se observa no solo en la encuesta de hogares sino tambien en los registros administrativos, y esta favorecida por un mayor numero de vacantes disponibles y tasas de separacion en niveles muy bajos. Por ramas de actividad el comportamiento del empleo ha sido heterogeneo, y en la mayoria de los sectores se registran recuperaciones del empleo mas lentas que las de la actividad economica, lo que ha implicado, al menos en terminos contables, aumentos de la productividad laboral. Por otro lado, la salida de la inactividad se detuvo, por lo que la participacion laboral se mantuvo relativamente estable en los ultimos meses. Asi las cosas, la incipiente recuperacion del empleo y la estabilidad de la oferta laboral conllevaron a que las tasas de desempleo (TD) de mayo se ubicaran en niveles similares a lo observado en lo corrido de 2021: 15,2% y 16,5% en el total nacional y las trece ciudades, respectivamente. Al descomponer dichas tasas por grupos poblacionales se observan aun importantes disparidades, en particular en las mujeres y los jovenes. Ademas, se registran tendencias ascendentes en el numero de desempleados que permanecen varios meses en el desempleo y de los inactivos que transitan al desempleo. Finalmente, por el lado de los ingresos, los del segmento no asalariado urbano, los mas golpeados durante la pandemia, se han seguido recuperando, y sus horas trabajadas ya casi se encuentran en los niveles previos a la pandemia. Dado lo anterior, en este reporte se estima que la TD empezara a mostrar reducciones en lo que queda de 2021, aunque moderadas. Se espera que la TD nacional se ubique en promedio en 2021 entre el 13,7% y 15%, con 14,4% como valor central, en cuyo caso cerraria el ano alrededor del 13,8%. Las estimaciones de la TD de largo plazo consistente con una inflacion estable (Nairu) sugieren una brecha de la TD positiva de alrededor de 2,3 puntos porcentuales (pp) para 2021, por lo que la holgura del mercado laboral continuaria, presionando a la baja la inflacion via costos salariales. Como es usual, este reporte se divide en dos secciones. En la primera se examinan en detalle los principales hechos coyunturales del mercado laboral. En la segunda se estudia la evolucion reciente del mercado laboral de los jovenes, los cuales han sido protagonistas de las manifestaciones registradas en el pais durante mayo, y se analizan los efectos que han tenido programas para dinamizar la creacion de empleo juvenil implementados en el pasado. En particular, se estiman los efectos de la Ley del Primer Empleo de 2010 y se recopilan los resultados encontrados en la literatura sobre el programa Jovenes en Accion. Se encuentra que ambas politicas son complementarias y efectivas en reducir el desempleo juvenil, pero conllevan costos fiscales, los cuales requieren estrategias de financiacion sostenibles. Adicionalmente, a partir de la estimacion realizada, se efectua una cuantificacion aproximada de los efectos de eliminar los impuestos de nomina para los jovenes. Este ejercicio proporciona un punto de referencia para diagnosticar los posibles efectos que el Decreto 668 de 2021, promulgado recientemente por el Gobierno, y consistente en un subsidio temporal a la nomina de nuevos empleados jovenes, tendria sobre el desempleo juvenil.