Approche socio-historique de la lutte contre les infections nosocomiales en France

Cet article se propose d’aborder l’emergence de l’infection nosocomiale en tant que probleme de sante publique comme le resultat d’un processus socio-historique specifique. En etudiant la Revue d’hygiene et de medecine sociale de 1953 a 1988, ainsi que le discours d’acteurs nationaux de la lutte contre les infections nosocomiales, on peut montrer que ces infections deviennent, en France, un probleme de sante publique reconnu quasi independamment de criteres objectifs de frequence ou de gravite et que les enjeux professionnels et sociaux y jouent un role determinant. Les infections nosocomiales sauvent ainsi la place de l’hygiene, en tant que discipline, qui semblait condamnee par la nouvelle organisation hospitalo-universitaire mise en place suite a la loi de 1958. Une fois a l’hopital, les hygienistes entrent en concurrence avec certains microbiologistes qui investissent egalement cet objet, lequel se trouve finalement de plus en plus convoite par de multiples acteurs. Au dela de la construction d’un probleme de sante publique, se constitue ainsi un veritable champ de luttes symboliques.