La mamografía y el riesgo de cáncer de tiroides

Recientes informes de prensa han sugerido que un aumento en la incidencia de cancer de tiroides en mujeres podria deberse a su exposicion a rayos X durante la realizacion de mamografias. Estos datos han generado preocupacion en la poblacion, dando lugar a un gran numero de consultas -por parte de las pacientes que se realizan el screening mamograficosobre posibles formas de proteger a la glandula tiroides. Estas afirmaciones alarmistas sobre una relacion entre el aumento del cancer de tiroides y la mamografia no solo son infundadas, sino que tambien son potencialmente daninas, ya que pueden llegar a disuadir a las mujeres de no realizarse sus estudios mamograficos anuales. En los ultimos 50 anos, el screening mamografico se ha convertido en uno de los avances mas importantes para la salud de la mujer, dado que, a partir de que se inicio esta evaluacion anual, la tasa de mortalidad por cancer de mama ha disminuido en mas del 30% . Desde la Sociedad Argentina Radiologia (SAR) pensamos que la difusion de las dosis reales que recibe la glandula tiroides durante una mamografia y las estimaciones de riesgo reales, basadas en estas dosis, ayudaran a la comunidad radiologica a llevar tranquilidad y a aliviar las preocupaciones de las pacientes sobre los riesgos de este estudio. En el ano 1995, el Instituto Nacional del Cancer de los Estados Unidos realizo un estudio de casi 8000 pacientes a los que se les habian realizado estudios radiologicos. La mitad de ellos tenia cancer de tiroides y lo que se queria determinar era si estos habian recibido una mayor dosis . Los resultados indicaron que el riesgo relativo de cancer de tiroides no se asociaba significativamente con la dosis acumulada estimada de la glandula tiroides por examenes radiologicos. Ademas, en el ano 2008, el Dr. Ioannis Sechopoulos, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, publico en Radiology los resultados de su investigacion acerca de la dosis de radiacion recibida por los distintos organos del cuerpo humano durante la obtencion de una mamografia convencional con dos incidencias, utilizando un fantoma antropomorfico y simulaciones de Monte Carlo . Sus resultados senalaron que la dosis de radiacion recibida por todos los demas tejidos es extremadamente baja e, incluso, que la dosis para el feto durante el primer trimestre es minima. Por razones de espacio las tablas en dicho trabajo solo introducen los valores de dosis relativa de aquellos organos que presentaron, por lo menos, un 0,10%. En el caso de la tiroides, estos no se incluyeron por considerarlos insignificantes y despreciables. En el mes de marzo de 2012, debido a la mencionada conjetura acerca de que la exposicion durante las mamografias ha conllevado a un aumento significativo en la incidencia del cancer de tiroides, el mismo Dr. Sechopoulos publico en American Journal of Roentgenology las dosis organo relativas de la glandula tiroides durante las mamografias, utilizando la metodologia empleada en su trabajo de 2008 . Estas dosis varian entre el 0,016% y el 0,045%, dependiendo de la incidencia mamografica obtenida y del espectro de rayos X utilizado. En el ano 2010, el Colegio Americano de Radiologia realizo un estudio en casi 50.000 mujeres, comparando la mamografia convencional con la digital para screening . Alli, se determino que la dosis promedio en las glandulas mamarias para una mamografia bilateral con dos incidencias es de 3,7 mGy para mamografia digital y de 4,7 mGy para la convencional. Con estos datos y asumiendo una dosis organo relativa maxima para la tiroides de 0,045% -segun su trabajo de 2008 -, el Dr. Sechopoulos estimo en su publicacion de este ano (4) que, durante una mamografia bilateral con dos incidencias, la dosis promedio maxima para la tiroides es de 3,3 μGy para mamografia digital y de 4,3 μGy para mamografia convencional. Dado que los diferentes organos y tejidos tienen distinta sensibilidad a los efectos de la radiacion, la Comision Internacional sobre Proteccion Radiologica (ICRP) determino un factor de ponderacion para cada tejido en los calculos de la dosis efectiva. Asi, para calcular la dosis efectiva, los valores de dosis individuales en los organos son multiplicados por ese factor de ponderacion. En el caso de la glandula tiroides, el factor de ponderacion es de 0,04 . Utilizando este parametro, la exposicion de la glandula tiroides durante una mamografia bilateral con dos incidencias tiene una dosis efectiva maxima de 0,13 μSv para la mamografia digital y de 0,17 μSv