L'environnement géologique et climatique: un rôle déterminant

La grotte de Lascaux est d'une grande fragilite en raison de sa situation en faible profondeur, de ses dimensions reduites et d'un taux eleve de CO2. Les recherches conduites depuis 2003 sur le fonctionnement du systeme epikarstique dans lequel s'insere la cavite sont donc capitales pour comprendre les evolutions du climat de la grotte (chapitre 4). Les eboulements ayant constitue le scellement originel de la cavite, le role de la nappe phreatique temporaire, les amenagements realises pour permettre l'acces du public, les machines successives de regulation climatique sont autant d'elements permettant de comprendre l'evolution du climat interieur et les desordres apparus en 1963 comme en 2001 (chapitre 5). Plus recemment le «simulateur Lascaux» a permis de modeliser le fonctionnement du climat de la grotte. Veritable outil de conservation preventive, il permet de mesurer l'impact de plusieurs parametres – naturels et anthropiques – sur la modification du climat interne, et de tester les differentes possibilites de modification du systeme d'assistance climatique, l'impact de la presence humaine ainsi que la faisabilite de certains amenagements (chapitre 6). Presentant des caracteristiques analogues – faible profondeur et systeme karstique, alteration des œuvres parietales, importante frequentation jusqu'a sa fermeture en 1977 –, la grotte d'Altamira fait l'objet depuis 1993 d'etudes relevant de la climatologie, de l'hydrogeologie et de la microbiologie. La fermeture complete de la cavite et la preservation de sa zone d'implantation ont constitue la base du systeme de protection mis en place (chapitre 7). A l'issue des exposes, le debat aborde la notion d'equilibre climatique et la representativite des donnees du simulateur, ainsi que le role du remplacement de la machine de regulation climatique dans l'apparition et le developpement des desordres (chapitre 8).