Valoración desde la vigilancia tecnológica de la contribución de las algas a una biorefinería

La industria de la cana de azucar abre una perspectiva extraordinaria para transformarse en una biorrefineria que emplea integralmente la cana de azucar como fuente de productos quimicos y energia, siendo muchas las posibilidades que se han estudiado para integrar esta industria en el concepto de biorrefineria. Una de las vias que se esta comenzando a analizar es el empleo de las vinazas residuales del proceso de produccion de alcohol como medio de cultivo de microalgas, las que a su vez constituyen la biomasa fundamental para la obtencion de biocombustibles de tercera generacion (biodiesel y bioetanol). Las vinazas constituyen un medio idoneo para el cultivo de microalgas y a traves de estas mejoraria la calidad de las vinazas como vertimiento por la remocion de componentes contaminantes organicos e inorganicos solubles. Ademas, su integracion a una destileria, en un complejo azucarero, permitiria aprovechar a su vez las vinazas el dioxido de carbono desprendido en la fermentacion del proceso de produccion de bioetanol. La biomasa de microalgas tiene el mayor rendimiento de aceite frente a diversas fuentes de energia alternativa de origen vegetal, lo que la presenta como una via prometedora para la obtencion de biodiesel. Por otra parte esta biomasa ademas de lipidos, contiene celulosa y hemicelulosa que se pueden utilizar como fuente de carbono en los procesos de fermentacion para producir etanol, teniendo como ventaja su bajo contenido de lignina que permite suprimir la etapa de pretratamiento de la biomasa y realizar directamente la hidrolisis de este material celulosico