Étude du Xenocyon Lycaonoides de la grotte du Vallonet

Au moment de leurs premieres decouvertes dans la grotte du Vallonnet (site prehistorique contemporain de l'episode paleomagnetique de Jaramillo), des ossements assez fragmentaires d'un grand canide ont ete attribues a Cuon stehlini. En effet, certains caracteres observes sur des dents ou fragments de dents rappelaient les morphologies existantes chez le genre Cuon (Ml sup. de forme triangulaire au talon sans torsion, Ml inf. au talonide unicuspide). Les decouvertes ulterieures montrant une certaine variabilite de ces morphologies (talonide de Ml inf. pouvant presenter un cingulum lingual en forme de petite cuspide et Ml sup. au talon pouvant presenter une certaine torsion), l'observation de fossiles d'autres sites ainsi que les donnees bibliographiques incitent a faire correspondre le grand canide du Vallonnet avec Xenocyon lycaonoides et a considerer l'appellation Cuon stehlini comme caduque. Il apparait que Xenocyon pourrait etre la forme ancestrale des deux genres actuels Cuon et Lycaon.