Comprendre les troubles cérébraux induits par l'alcool à travers les études de neuroimagerie.

La consommation chronique d'alcool a un effet toxique direct sur le systeme nerveux. Il peut etre difficile de distinguer les effets secondaires propres de la consommation d'alcool sur le fonctionnement cerebral de ceux dus aux complications secondaires de la dependance a l'alcool. Des deficits neurocognitifs sont observes chez les alcoolodependants. Certains d'entre eux peuvent recuperer avec l'abstinence en alcool, alors que d'autres semblent persister des mois voire des annees meme apres l'arret de la consommation. De telles anomalies cerebrales "irreversibles" preexisteraient probablement avant la consommation pathologique d'alcool et pourraient contribuer ou faciliter le developpement et la progression de la perte de controle de la consommation. Les deficits neurocognitifs pourraient egalement etre des facteurs predisposants ou de risque pour le developpement de l'alcoolodependance, et contribuer aux changements neuroadaptatifs accompagnant le developpement et la progression de cette maladie. Les alterations neurocognitives devraient etre prises en compte dans la prise en charge therapeutique de ces patients. Dans cet article, seront egalement discutes les fondements neuropathologiques precis de ces atteintes cerebrales etayees par les etudes de neuro-imagerie et sur autopsies. Enfin, les principaux resultats des travaux de spectroscopie de resonance magnetique cerebrale du proton seront presentes, ainsi que leurs interpretations mecanistiques et les differentes implications therapeutiques possibles.