Charles Best, John Collip et Edward Clark Noble, les « petites mains » de la découverte de l’insuline

Resume La posterite a attribue la decouverte de l’insuline a Frederick G. Banting et Charles H. Best. Cette decouverte majeure a ete distinguee par l’attribution du prix Nobel de physiologie ou medecine a Banting et John J.-R. Macleod en 1923, laissant dans l’ombre la part prise par Best et James B. Collip et, a un moindre degre, Edward Clark Noble. Ce texte tente de faire la part des choses entre le mythe et la realite en soulignant le role des « petites mains » qui ont contribue a la reussite sans ceder a la version propagee par Best, pris d’une soif de reconnaissance apres la mort de Banting en 1941, et sans accepter l’idee d’une machination de Macleod et de Collip pour s’emparer de la decouverte. Collip, etrangement absent de la polemique, et Noble, livreront tardivement et sans passion leur version des faits.