Rendimiento de los criterios de Light en la diferenciación de transudados y exudados pleurales

Los criterios mas usados para diferenciar entre exudado y transudado en derrames pleurales han sido los propuestos por Light (Ann Int Med 1972; 77:507-13) que consideran que existe un exudado ante la presencia de por lo menos una de las siguientes alteraciones: relacion proteinas pleura/plasma > 0,5; relacion LDH pleura/plasma > 0,6; LDH pleural > 200 U/L. Por no existir consenso sobre el rendimiento de estos criterios, decidimos evaluar su contribucion diagnostica en nuestro medio. Se estudio los pacientes ingresados en nuestro hospital entre marzo 1987 y diciembre 1988 y se formulo el diagnostico a traves de la aplicacion de criterios clinicos, citologicos, histologicos o bacteriologicos. Se excluyo los casos mixtos o que no reunieron elementos de certeza suficientes. Quedaron 98 liquidos para analisis que se clasificaron segun su etiologia: 32 transudados (insuficiencia cardiaca 18, cirrosis hepatica 14) y 66 exudados (Tbc 13, neoplasia 36, paraneumonicos 3, empiemas 8, enfermedad tejido conectivo 5). Paralelamente y sin el conocimiento del diagnostico clinico se califico el derrame pleural segun los criterios de laboratorio expuesto. En nuestros pacientes, la sensibilidad para exudados fue de 100%, similar al 99% de Light, y la especificidad fue de 78%, lo que resulta muy inferior al 98 de Light. Concluimos que con los criterios analizados la deteccion de los exudados es muy satisfactoria (0% de falsos negativos) pero que el error de calificar transudados como exudados es frecuente (22% de falsos positivos)