Les études hébraïques en France : de François Tissard à Richard Simon (1508-1680)

Sophie Kessler-Mesguich nous a quittes trop tot, beaucoup trop tot (8 fevrier 2010), sans avoir eu le temps de donner la mesure de tout ce qu’elle connaissait de la grammaire historique de l’hebreu, sans avoir pu achever cette grammaire de l’hebreu moderne qui etait devenue son dessein majeur. Elle n’avait jamais publie sa these de doctorat, soutenue le 19 decembre 1994 a l’Universite de Paris VIII, voulant constamment la parfaire. Cette these, Les etudes hebraiques en France, de Francois Tissard a Richard Simon (1510- 1685), n'a pourtant pas pris une ride et il etait indispensable de la publier. Une double competence est exigible pour quiconque souhaite etudier les grammaires de l’hebreu en France au seizieme siecle : une maitrise de l’hebreu (et de l’arameen) et une familiarite erudite du latin linguistique de la Renaissance. Sophie Kessler-Mesguich avait acquis ces deux competences. Personne avant elle n’avait si bien presente et analyse l’œuvre de Francois Tissard, la publication de son Alphabetum Hebraicum et de sa Grammatica Hebraica, ayant identifie toutes les sources de Tissard. Qui est capable de reprendre un tel travail et de nous montrer que c’est en helleniste que Tissard a approche la langue hebraique et utilise la grammaire de Qimhi? On peut formuler une question identique avec Sante Pagnini et ses Hebraicarum institutionum libri quatuor de 1526. Sophie Kessler-Mesguich a ainsi etabli que le premier livre des Institutiones Hebraicae est “remarquable par sa precision, tant dans la description phonetique que dans les transcriptions”. Quant au deuxieme livre, consacre au nom et au pronom, l'auteur montre que Pagnini s’appuie a la fois sur le Mikhlol de David Qimhi et sur le Ma‘aseh ’Efod. Tout au long de ce livre, le specialiste comme le debutant sont eclaires et nourris, tres souvent conquis.