Le peuple dans la Republique romaine

Bien des revolutions au cours de l’histoire ont ete accomplies au nom du « peuple », de l’Antiquite a nos jours ; on connait les mots de Mirabeau, en juin 1789 : « Nous sommes ici par la volonte du peuple et nous n’en sortirons que par la force des baionnettes ! ». Selon une definition generalement admise, la democratie est le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple. Mais de quel peuple s’agit-il ? Cette notion est apparue en fait avec l’instauration de la democratie, a Athenes (demos) et a Rome (populus). On peut dater cet evenement de la fin du VIe siecle avant notre ere, en 509 a Rome, avec la fin de la royaute, symbolisee par la chute du tyran Tarquin l’Ancien et l’instauration de la Republique, et en 508 a Athenes, avec les reformes de Clisthene.