Efecto del fuego y la ganadería en bosques de Polylepis australis (Rosaceae) a lo largo de un gradiente altitudinal en las montañas del centro de la Argentina

RESUMEN: Factores asociados a las mayores altitudes, como la disminucion de la temperatura del aire, el aumento en humedad del suelo y la menor intensidad ganadera, pueden afectar la respuesta de la vegetacion a incendios. Se puso a prueba la hipotesis que los incendios y la ganaderia contribuyen a explicar la distribucion geografica altitudinal de los bosques dominados por Polylepis australis ("tabaquillo", Rosaceae), predisponiendo una mayor supervivencia y regeneracion vegetativa de la especie en zonas altas, debido a la menor temperatura del aire, mayor humedad del suelo y baja incidencia del ganado. Fueron registrados los efectos del fuego y la ganaderia sobre arboles adultos de P. australis situados entre 1.300 y 2.300 m s.n.m. luego de un incendio de aproximadamente 60.000 ha ocurrido en septiembre de 2013 en las montanas del centro de la Argentina. Este incendio quemo totalmente el dosel del 99,6 % de los arboles a lo largo de todo el gradiente y la supervivencia un ano despues del fuego aumento con la altitud de 20 a 50 % (N = 450; P < 0,001). La cantidad y el tamano de los rebrotes basales aumentaron, mientras que el ramoneo del ganado disminuyo con la altitud (N = 74; P < 0,05). Se concluye que la distribucion altitudinal de P. australis esta influenciada por los incendios y la ganaderia, por lo que con una reduccion de la incidencia de incendios podria ampliarse su distribucion hacia zonas mas bajas.