LE ROLE DES BIOTECHNOLOGIES DE LA REPRODUCTION POUR LA CONSERVATION DES RESSOURCES GENETIQUES ANIMALES

Cet article analyse dans quelle mesure les nouvelles perspectives offertes par les biotechnologies de la reproduction s'appliquent aux activites de conservation des ressources genetiques animales. Ces activites ont ete regroupees autour de cinq themes: Decrire, Detruire, Defendre, Stocker, Recreer. Ces techniques n'apportent aucun plus pour la description des caracteristiques d'une population ou d'une race. La principals menace qui pese sur une race d'animaux domestiques est de disparaitre par croisement avec une autre, et l'insemination artificielle represente de ce point de vue un danger certain. Inversement, l'insemination artificielle peut devenir un instrument de defense des races locales. II serait plus difficile de trouver une justification A l'utilisation de la plupart des autres biotechnologies (transfert d'embryons, sexage, clonage) pour la protection et la promotion des races locales. Pour la conservation des ressources genetiques, la cryoconservation des spermatozdides et des embryons, mais egalement les ovocytes, voire des morceaux de gonades et des cellules somatiques est un outil irremplagable. La demiere partie presente des calculs sur les possibilites de re-creation de races, selon la nature du materiel stocks.