Que sait-on des précipitations en altitude dans les Andes semi-arides du Chili ?

Mapping precipitations on a regular grid is often required for hydrological and ecological modelling. The spatial interpolation methods are generally used to estimate such a distribution from ground-based measurements. In the case of mountainous areas, the estimation of precipitation amounts is still a challenging task and the results of spatial interpolation should be verified as much as possible. Here we describe a three-steps method for the validation of a precipitation map. This is used in the context of a mountainous semi-arid region, the Norte Chico in Chile (26°S-32°S). The implementation of this validation method showed the benefits of an interpolation method developed by Valery [2010] for mountainous areas. The hydrological balance of the high-altitude watersheds is now more realistic. / On cherche souvent a etablir la distribution spatiale des precipitations sur une grille reguliere. Les methodes d'interpolation spatiale sont couramment utilisees pour estimer de telle distribution a partir des observations au sol d'un reseau de mesures. Dans les regions montagneuses, l'estimation des precipitations en altitude reste un defi et les resultats des interpolations spatiales doivent etre controles avec le maximum d'attention. Nous proposons dans cet article une methodologie de validation d'un champ de precipitation a trois niveaux successifs. Elle est appliquee dans le contexte d'une region semi-aride montagneuse, le Norte Chico au Chili (26°S-32°S). L'application de cette methodologie a permis de mettre en evidence les benefices apportes par une methode d'interpolation developpee par Valery [1] pour les zones de montagne. En particulier, le bilan hydrologique des bassins versants les plus en altitude est rendu plus vraisemblable.