Crónica de un conflicto anunciado: Tres centrales termoeléctricas a carbón en un hotspot de biodiversidad de importancia mundial

El aumento de la demanda energetica chilena en los ultimos anos ha promovido la creacion de una gran cantidad de proyectos de generacion electrica. La posible instalacion de tres centrales termoelectricas a carbon al norte de la Region de Coquimbo y en las inmediaciones de areas definidas como claves para la conservacion y manejo de la biodiversidad marina (e.g., reservas marinas, areas de manejo y explotacion de recursos bentonicos) y terrestre (e.g., reserva nacional, sitios prioritarios), ha generado conflictos sociales y controversias sobre su ubicacion y compatibilidad con los usos propuestos para el area. El presente comentario plantea el conflicto que se origina entre la necesidad de cubrir los requerimientos energeticos de Chile y la implementacion de iniciativas de conservacion y manejo de recursos naturales. Se describe la importancia y relevancia ecologica y economica del area de posible instalacion de las termoelectricas y se revisan los principales impactos reportados para este tipo de tecnologia sobre la salud humana y ecosistemica. Finalmente, se proponen enfoques y herramientas que pueden asistir en la toma de decisiones y en la resolucion de conflictos.