Technologie des lecteurs de dosimètres thermoluminescents

La dosimetrie par materiaux thermoluminescents a pris un essor considerable ces dernieres annees tant en radioprotection (dosimetrie legale dans de nombreux pays) qu'en physique radiologique pour le suivi des irradiations en radiotherapie. Si la conception d'un lecteur pour la radioprotection est relativement aisee compte tenu de l'erreur admise en particulier aux faibles doses (± 10 %), il en va tout autrement en physique radiologique lorsque l'erreur maximale toleree est d'environ 1 %. Les choix technologiques et leur adequation avec les dosimetres utilises constituent le "secret" de la qualite des performances de l'ensemble dosimetrique citons en particulier : le principe de la stimulation thermique ou optique, le type de photomultiplicateur et son mode de fonctionnement, le filtrage optique et les methodes d'integration du signal. Des tableaux donnent les references et les caracteristiques des principaux lecteurs commerciaux ou commercialisables. Quatre lecteurs possedant des methodes originales et peu courantes sont decrits de facon plus precise. La conception de materiaux organiques optostimulables par laser de puissance dans le proche infrarouge est envisagee. La dosimetrie par thermoluminescence restera pendant de nombreuses annees une technique de choix pour la dosimetrie en radiotherapie. Avec un materiau detecteur comme le borate de lithium active au cuivre, equivalent tissu presque parfait, et les nouveaux lecteurs automatiques, la qualite, la reproductibilite et la rapidite d'obtention des resultats sont un atout important dans le suivi dosimetrique du patient.