Des chasseurs de miel néolithiques aux sculpteurs du XIXe siècle : Une histoire des produits de la ruche et des cires revisitée par la chimie analytique

Les materiaux a base de cire ont ete exploites depuis des temps recules pour un panel d'utilisations diversifiees. Constitues de melanges moleculaires complexes presentant une large gamme de masse molaire, de volatilite et de polarite, ils ont pu se conserver au sein de differents objets archeologiques et oeuvres d'art. L'un des seuls moyens de determiner leur nature, leur degre d'alteration et leur histoire est d'elucider leur composition moleculaire. Cet article montre comment, a partir de microechantillons preleves sur divers objets, il est possible d'identifier les cires et leurs adjuvants a partir de leurs constituants a longue chaine hydrogenocarbonee grâce a des methodologies analytiques specifiques fondees sur la mise en oeuvre de techniques complementaires tant separatives que structurales et elementaires.