Une nouvelle étude sur l’effet des faibles doses

Cette etude [2], dirigee par le professeur ROSE de la London School of hygiene and Tropical Medicine, analyse les causes de mortalite parmi 39 546 employes de certains etablissements de l’UKAEA, suivis de 1946 a 1978. Les resultats peuvent se resumer en trois points : 1.La mortalite generale et la mortalite par affection maligne sont inferieures a celles de la population de l'Angleterre et du Pays de Galles (74% et 79%). De ce point de vue il n'y a pas de difference majeure entre les sujets surveilles pour l’exposition aux rayonnements et les autres.2.Pour le personnel surveille, la seule cause de deces pour laquelle il y aurait une correlation statistiquement significative avec l'exposition aux rayonnements est le cancer de la prostate ; ces cas sont particulierement nombreux chez les sujets ayant recu plus de 0,05 Sv (5 rems) et faisant l'objet d’une surveillance radiotoxicologique pour le tritium. Une telle correlation ne se retrouve dans aucune autre etude epidemiologique sur des sujets exposes a de faibles doses, en particulier celle sur les travailleurs du Centre de Hanford (USA) ; et, reciproquement, ni la mortalite par myelome multiple ni celle par cancer du pancreas ne se retrouvent ici. Ces faits plaident pour une certaine prudence dans l’interpretation de l'ensemble de ces resultats. 3.La recherche d’une representation lineaire pour rendre compte des variations de la mortalite par leucemie et par cancer avec l’exposition conduit a des droites dont la pente est environ trois fois superieure a celle des droites adoptees par la CIPR ; mais les marges d’incertitude (-2,7 +12,4 et -22+52,2) sont tellement grandes que ces resultats sont compatibles avec un effet nul (pente 0) et meme avec un certain effet benefique (pente negative). Ils sont donc parfaitement compatibles avec les estimations de la CIPR.La synthese des deux grandes etudes sur l'exposition professionnelle a faibles doses (UKAEA et Hanford) a deja ete tentee et suggere une relation dose-reponse tres proche de celle de la CIPR.