Les vieux villages chinois : évolution, patrimonialisation et mise en tourisme

La Chine traditionnelle etait une societe fortement agricole dans laquelle la plupart du peuple habitait les villages. Ceux-ci, constituant chacun un monde en soi, montraient une grande diversite sous differents aspects. Les caracteristiques de la Chine rurale resident surtout dans les vieux villages. Et la repartition des agglomerations en Chine que l'on voit aujourd'hui resulte d'une evolution trimillenaire. Si la notion de patrimoine est tres ancienne en Chine, celle de sauvegarde de patrimoine, patrimoine bâti en particulier, est beaucoup plus recente. Concernant la protection des agglomerations, les actions d'Etat ne sont qu'une realite de trois decennies, visant d'abord les "Villes celebres" (1982), ensuite les "Quartiers historiques" (1986), et enfin les "Bourgs et Villages celebres" (2002). Accentuee par les multiples classements aux differents echelons administratifs, la protection des vieux villages en Chine connait une serie de paradoxes et reste une mission lourde et longue. Malgre les reproches entendus, la mise en tourisme peut etre un choix et assurer les moyens de la protection des vieux villages. Le cas de Xidi montre un double processus de patrimonialisation et de mise en tourisme debutant au milieu des annees 1980. Marquee par la gestion d'une entreprise de propriete collective, a l'initiative des elites du village et sous le pilotage de ceux-ci, la mise en tourisme de Xidi change profondement le village. Elle temoigne du developpement d'une diversite de conflits entre les differents acteurs sur place. Ceux-ci, ajoutes a d'autres crises, mene le modele de Xidi a sa fin au bout de 27 ans de pratique. Cependant, la "reforme" imposee par les gouvernements locaux n'arrive pas a calmer le village et les controverses autour de la protection et la mise en tourisme de Xidi comme de beaucoup d'autres vieux villages chinois restent vives et nombreuses.