Palais du Meshouar (Tlemcen, Algérie) : couleurs des zellijs et tracés de décors du xive siècle

La demeure des xive-xve siecles mise au jour a Tlemcen a servi de support a une etude pluridisciplinaire des decors de zellij. L’objectif etait de caracteriser, pour ce moment du Moyen Âge maghrebin islamique, un savoir-faire technique, de mettre en lumiere des echanges commerciaux relatifs a l’approvisionnement des pigments, et aussi d’analyser les compositions geometriques de ces decors. L’etude des traces a mis en lumiere l’existence de modules qui structurent tous les motifs decoratifs. Ceux-ci s’inscrivent dans l’art developpe, a la meme epoque, dans le monde islamique occidental mais presentent toutefois des particularites : changements d’echelles, disposition de la polychromie. Les analyses chimiques sur les cinq types definis ont mis en lumiere une grande permanence dans la composition du support ceramique ainsi que dans la nature des chromogenes et ce quels que soient les motifs et leur datation. Seule la couleur noire presente une variabilite dans l’emploi du fer et du manganese. L’ensemble des glacures est plombifere, tandis que l’oxyde d’etain, employe dans un pourcentage assez important, caracterise peut-etre les ateliers tlemceniens. Cette recherche constitue une premiere etude sur un nombre relativement important d’echantillons et pourra servir de comparaisons pour des futurs travaux.