Contamination d’un réseau de distribution d’eau par des légionelles - Mesures prises et retour d’expérience

Entre le 11 et le 31 aout 2004, sept cas de legionellose a Legionella pneumophila serogroupe 1 survenus chez des personnes residant dans la commune de Soulac-sur-Mer (2 819 habitants en hiver, environ 30 000 residents en ete – source Insee) ont ete signales a la direction departementale des affaires sanitaires et sociales (DDASS) de la Gironde. Une investigation epidemiologique et environnementale a donc ete initiee afin d’identifier une source commune de contamination et de proposer des mesures de controle. L’enquete environnementale a permis de mettre en evidence une contamination importante en Legionella pneumophila de l’eau froide du reseau de distribution de la commune alimente par des forages « chauds » (33 °C) traites sur filtres de deferrisation. Des mesures immediates ont ete prises pour eliminer cette contamination. Par la suite, pour eviter toute recontamination par les legionelles du reseau d’eau froide, des mesures perennes ont ete mises en place, dans un premier temps, sur les installations d’eau de cette commune et, dans un deuxieme temps, sur des installations de production d’eau du departement, alimentees en eau par des forages dont la temperature de l’eau etait superieure a 25 °C et qui pouvaient presenter des risques de developpement de cette bacterie. Cette experience a permis de mettre en evidence, pour la premiere fois en France, qu’une contamination d’un reseau de distribution d’eau publique par des legionelles peut etre la source de contamination de plusieurs cas de legionellose. Cet episode a montre la possibilite de contamination par Legionella d’un reseau de distribution alimente par des forages d’eau a temperature superieure a 25 °C.L’experience de la DDASS de la Gironde dans le domaine des legionelles permet de formuler les recommandations en terme de surveillance des legionelles sur les installations de traitement alimentees par des ressources ou l’eau est superieure a 25 °C, et sur l’eau froide alimentant le reseau interieur d’eau chaude sanitaire.Des techniques utilisees sur les forages chauds utilises pour le thermalisme pourraient etre utilement appliquees aux forages chauds utilises pour la consommation humaine pour eviter toute contamination de l’ouvrage par les legionelles.