Aggressiveness of Cephalosporium maydis causing late wilt of maize in Spain.

La marchitez tardia del maiz, causada por la infeccion vascular del patogeno de suelo Cep- halosporium maydis, ha sido referida recientemente en la Peninsula Iberica. Durante los ultimos anos la incidencia y el impacto economico de la enfermedad han incrementado enor- memente tanto en Portugal como en Espana. Existen variedades de maiz tolerantes al pato- geno, pero la efectividad de esta tolerancia depende de la virulencia del hongo (i.e. capaci- dad de causar enfermedad en un determinado genotipo de maiz). Por otro lado, aislados de patogenos de suelo causantes de enfermedades en cultivos extensivos pueden diferenciarse por el grado o nivel de sintomas que causan en un genotipo especifico (agresividad). El obje- tivo de nuestro trabajo fue la determinacion de la existencia o no de diferentes agresividades en aislados de C. maydis. Se recuperaron siete aislados del hongo a partir de plantas de maiz enfermas recogidas en las principales zonas productoras de Espana en 2009. Estos aislados se utilizaron para inocular dos variedades de maiz susceptibles a la enfermedad, que se incuba- ron en umbraculo entre marzo y julio de 2010. Cada unidad experimental estuvo formada por dos plantulas de maiz de 4 dias que se plantaron en macetas de 8 litros de capacidad con una mezcla de arena:limo previamente infestada con 200 g de granos de trigo colonizados por el hongo. En el tratamiento control se anadieron granos de trigo sin colonizacion fungica. Se establecieron seis repeticiones (macetas) para cada combinacion variedad x aislado segun un diseno factorial 2 x 8 completamente aleatorizado. El porcentaje de tejidos aereos con mar- chitez y/o necrosis se anoto 14 semanas despues de la inoculacion, y a partir de este momen- to semanalmente hasta la senescencia fisiologica de las plantas control. Al finalizar el expe- rimento tambien se anotaron los pesos de las raices y las partes aereas de las plantas. Los sintomas iniciales de las plantas fueron significativamente dependientes del aislado de C. maydis y de la variedad de maiz. Sin embargo, la severidad final de sintomas aereos (marchi- tez y secado de hojas) unicamente dependio del aislado fungico. Todos los aislados redujeron significativamente el peso de raiz de ambas variedades de maiz, asociandose las mayores reducciones a un peso de la parte aerea significativamente menor. Considerando todos los sintomas analizados y su evolucion en las plantas de maiz, nuestros resultados muestran la existencia de una diversidad de agresividades en los aislados de C. maydis, y sugieren la conveniencia de caracterizar diferentes genotipos de maiz por su reaccion frente a aislados del hongo de la Peninsula Iberica con alta agresividad. Nuestro estudio es un primer paso hacia la recomendacion de variedades del cultivo con tolerancia a C. maydis en diferentes zonas de la Peninsula Iberica. Futuras investigaciones tendran como objetivo estudiar, dentro de C. maydis, la relacion entre grupos de agresividad y sus caracteristicas moleculares y origen geografico.