Étude du trophodynamisme (écologie de l'alimentation et impact de prédation) de l'espèce invasive Themisto libellula (Amphipoda, Hyperiidea) dans le système marin du Saint-Laurent

Une recherche bibliographique remontant au debut des annees 1900 ainsi que l'analyse d'echantillons de zooplancton recoltes pendant les annees 1980 dans le systeme marin du Saint-Laurent (SMSL) ont montre que Themisto libellula (Mandt) etait absent de ce systeme avant les annees 1990. Depuis, T libellula est devenu un resident a temps plein et tres abondant dans le SMSL. Les amphipodes hyperides du genre Themisto sont des carnivores et representent un lien essentiel dans les voies trophiques de la production secondaire vers les hauts niveaux trophiques. Pour etudier la dynamique alimentaire et l'impact de la predation de T libellula sur les communautes mesozooplanctoniques et macrozooplanctoniques du Saint-Laurent, un echantillonnage de l'amphipode hyperide T libellula, a eu lieu dans l'estuaire maritime (EM) et le nord-ouest du golfe du Saint-Laurent (NOGSL) a l'automne 1998, 2003 et 2004, pendant l'etude annuelle sur la biomasse macrozooplanctonique. L'ingestion de nourriture presente un cycle circadien, etant elevee pendant la seconde partie de la nuit avec un maximum au lever du soleil, entre 5:00 et 7:00 h. Les contenus stomacaux ont montre que ces amphipodes se nourrissent principalement de copepodes, groupe mesozooplanctonique le plus represente dans le SMSL, et principalement les stades CIVet CV de Ca/anus finmarchicus. Les euphausiaces, les chaetognathes, les amphipodes et les mysidaces constituent l'autre partie de son regime alimentaire. T libellula peut ainsi etre qualifie de predateur opportuniste. Son temps de digestion a ete estime a 13 h et a permis de calculer les taux journaliers d'ingestion. Ces derniers ont ete estimes selon l'indice de remplissage stomacal, qui represente la masse seche du contenu stomacal divisee par la masse seche corporelle de T libellula, et sur l'analyse des contenus stomacaux. Avec la premiere approche, les taux journaliers d'ingestion varient de 7,19 a 9,54% de la masse seche corporelle de T. libellula dans l'EM et de 6,32 a 7,19% pour le NOGSL. La deuxieme approche a estime des taux de 17,02% de la masse seche corporelle dans le NOGSL et de 19,97% dans l'EM. Avec cette methode, l'ingestion journaliere de l'espece C. finmarchicus varie de 3,28% dans le NOGSL a 5,50% dans l'EM. Selon ces taux d'ingestion, l'impact quotidien de la predation de T. libellula represente 2,18% de la biomasse de zooplancton et 3,39% de celle de C. finmarchicus. Par sa predation, T. libellu/a peut donc exercer un controle important sur la population mesozooplanctonique et macrozooplanctonique du SMSL et particulierement sur la population de C. finmarchicus.