L’affaire du Quassia amara: Jeux et enjeux politiques en Guyane, du global au local

Au debut des annees 2000, des etudes avaient ete conduites en Guyane francaise par l’Institut de recherche pour le developpement pour repertorier les pratiques therapeutiques traditionnelles contre le paludisme et identifier les plantes utilisees. En janvier 2016, la Fondation France Libertes denoncait le brevet pose sur une molecule active extraite du Quassia amara au motif que son « exploitation serait caracteristique d’actes de biopiraterie ». Cet article s’attache a la controverse qui s’est developpee autour de cette imputation de biopiraterie, controverse qui permet de souligner les enjeux sociaux et politiques de cette mise en accusation portee sur la base des principes qui trouvent leur force dans les institutions internationales (Convention sur la diversite biologique et Protocole de Nagoya). En passant du global au local, on n’a pas seulement change d’echelle, on a aussi transforme la nature meme du debat : cette affaire a mobilise l’Etat, les acteurs politiques locaux et les autochtones autour de strategies qui visent avant tout a accorder ou a refuser une reconnaissance aux groupes amerindiens en tant que collectifs detenteurs d’un savoir.