La carte nautique et ses usages (vers 1830 - vers 1880)

L'hydrographie francaise au XIXe siecle est mal connue pourtant c'est sans doute la periode pendant laquelle elle a connu son plus fort developpement portee par l'elan de la conquete coloniale.La collecte des donnees geographiques, la redaction des cartes ainsi que I'approvisionnement des flottes de guerre et de commerce sont de la responsabilite du Depot des cartes et plans de la marine et des ingenieurs hydrographes qui forment un corps specifique. Sur les terrains les officiers de marine recoivent la mission de realiser des leves et de collecter la moindre donnee qui pourrait servir a faire progresser le savoir geographique. Ils sont les indispensables auxiliaires des ingenieurs trop peu nombreux pour suffire a la tâche. Passee l'epoque des grands voyages scientifiques (1790-1840), qui a permis de renover la connaissance geographique du Pacifique et de ses rives, le rythme faiblit. En effet, la France, a la difference de la Grande-Bretagne et en raison de la modicite relative des credits alloues a I'hydrographie, n'organise que tres peu de campagnes exclusivement hydrographiques.Cependant, l'hydrographie francaise peine a trouver sa place sur le marche mondialise de la carte nautique, domine par la production britannique largement exploitee et copiee par les cartographes prives.La seconde partie de ce travail a pour objectif d'analyser les usages des cartes premierement a travers l'etude du marche et des attentes des marins eux-memes. Enfin, nous nous sommes interesses aux experiences quotidiennes de la navigation pour saisir la place que prend la carte dans la pratique des marins.